香港粵語

Hong Kong Cantonese

Sinitic > Yue > Yuehai > Hong Kong

FamilySinitic > Yue > Yuehai > Hong Kong Speakers約630万人 (香港人口88.2%) RegionHong Kong SAR RomanizationJyutping (LSHK 1993) ReadingModern HK Cantonese (Jyutping)

Modern Hong Kong Cantonese is the prestige Yue variety spoken in the Hong Kong SAR, descended from the Guangzhou koiné but diverging through 20th-century contact with English, Shanghainese, and Hakka. Phonologically conservative in tone (preserving the 6-tone + 3 entering-tone allotone system: 55/25/33/21/23/22 plus high/mid/low ru) but increasingly innovative in initials and codas: 'lazy initials' (懶音) are widespread — /n-/ merges into /l-/ (老 nou⁵ > lou⁵, 你 nei⁵ > lei⁵), syllabic /ŋ̍/ and zero-initial /ŋ-/ are dropped or swapped (我 ngo⁵ ↔ o⁵, 愛 oi³ ↔ ngoi³), and /kʷ-/ /kʷʰ-/ delabialise before /ɔː/ (國 gwok³ > gok³). Codas /-ŋ -k/ merge into /-n -t/ for some speakers (廣 gwong² > gon²), and the tone-2 (high rising) / tone-5 (low rising) distinction is collapsing among younger speakers. Despite this, the prestige register taught in schools and used in broadcasting maintains the full classical system; readings here follow the prestige Jyutping (LSHK 1993) standard. Written Cantonese (粵文) is widely used in informal HK media, with characters like 嘅 (ge³ possessive) and 唔 (m⁴ negation) that have no Mandarin cognate.

Where it is spoken

Han character readings in Hong Kong Cantonese

Character Meaning Reading Form IPA
一 one jat1 /jɐt̚˥/
二 two ji6 /jiː˨/
三 three saam1 /saːm˥/
四 four sei3 /sei˧/
五 five ng5 /ŋ̍˩˧/
六 six luk6 /lʊk̚˨/
七 seven cat1 /tsʰɐt̚˥/
八 eight baat3 /paːt̚˧/
九 nine gau2 /kɐu˧˥/
十 ten sap6 /sɐp̚˨/
天 sky tin1 /tʰiːn˥/
地 ground dei6 /tei˨/
日 sun jat6 /jɐt̚˨/
月 moon jyut6 /jyːt̚˨/
山 mountain saan1 /saːn˥/
海 sea hoi2 /hɔːi˧˥/
水 water seoi2 /sɵy˧˥/
火 fire fo2 /fɔː˧˥/
木 tree muk6 /mʊk̚˨/
土 soil tou2 /tʰou˧˥/
石 stone sek6 /sɛːk̚˨/
鐵 iron tit3 /tʰiːt̚˧/
雨 rain jyu5 /jyː˩˧/
雪 snow syut3 /syːt̚˧/
牛 ox ngau4 /ŋɐu˨˩/
虎 tiger fu2 /fuː˧˥/
龍 dragon lung4 /lʊŋ˨˩/
蛇 snake se4 /sɛː˨˩/
馬 horse maa5 /maː˩˧/
羊 sheep joeng4 /jœːŋ˨˩/
雞 chicken gai1 /kɐi˥/
犬 dog hyun2 /hyːn˧˥/
豬 pig zyu1 /tsyː˥/
貓 cat maau1 /maːu˥/
鳥 bird niu5 /niːu˩˧/
魚 fish jyu4 /jyː˨˩/
頭 head tau4 /tʰɐu˨˩/
目 eye muk6 /mʊk̚˨/
耳 ear ji5 /jiː˩˧/
鼻 nose bei6 /pei˨/
口 mouth hau2 /hɐu˧˥/
牙 tooth ngaa4 /ŋaː˨˩/
心 heart sam1 /sɐm˥/
手 hand sau2 /sɐu˧˥/
足 foot zuk1 /tsʊk̚˥/
血 blood hyut3 /hyːt̚˧/
肉 meat juk6 /jʊk̚˨/
人 person jan4 /jɐn˨˩/
女 woman neoi5 /nɵy˩˧/
兒 child ji4 /jiː˨˩/
家 home, family gaa1 /kaː˥/
門 door, gate mun4 /muːn˨˩/
飯 cooked rice, meal faan6 /faːn˨/
茶 tea caa4 /tsʰaː˨˩/
錢 money cin4 /tsʰiːn˨˩/
年 year nin4 /niːn˨˩/
生 live, be born 白讀 saang1 /saːŋ˥/
文讀 sang1 /sɐŋ˥/
死 die sei2 /sei˧˥/
行 go 文讀 hang4 /hɐŋ˨˩/
白讀 haang4 /haːŋ˨˩/
行 row hong4 /hɔːŋ˨˩/
来 come 文讀 loi4 /lɔːi˨˩/
白讀 嚟lai4 /lɐi˨˩/
去 leave heoi3 /hɵy˧/
走 run zau2 /tsɐu˧˥/
飛 fly fei1 /fei˥/
坐 sit co5 /tsʰɔː˩˧/
立 stand laap6 /laːp̚˨/
見 see gin3 /kiːn˧/
聞 hear man4 /mɐn˨˩/
知 know zi1 /tsiː˥/
食 eat sik6 /sɪk̚˨/
飲 drink jam2 /jɐm˧˥/
白 white baak6 /paːk̚˨/
黑 black hak1 /hɐk̚˥/
紅 red hung4 /hʊŋ˨˩/
黃 yellow wong4 /wɔːŋ˨˩/
青 blue-green 白讀 ceng1 /tsʰɛːŋ˥/
文讀 cing1 /tsʰɪŋ˥/
綠 green luk6 /lʊk̚˨/
灰 grey; ash fui1 /fuːi˥/
大 big daai6 /taːi˨/
小 small siu2 /siːu˧˥/
多 many, much do1 /tɔː˥/
長 long coeng4 /tsʰœːŋ˨˩/
長 grow; elder zoeng2 /tsœːŋ˧˥/
老 old lou5 /lou˩˧/
遠 far jyun5 /jyːn˩˧/
熱 hot jit6 /jiːt̚˨/
冷 cold laang5 /laːŋ˩˧/
香 fragrant hoeng1 /hœːŋ˥/
上 up soeng6 /sœːŋ˨/
下 down haa6 /haː˨/
左 left zo2 /tsɔː˧˥/
右 right jau6 /jɐu˨/
中 middle zung1 /tsʊŋ˥/
中 hit zung3 /tsʊŋ˧/
央 center joeng1 /jœːŋ˥/
東 east dung1 /tʊŋ˥/
西 west sai1 /sɐi˥/
南 south naam4 /naːm˨˩/
北 north bak1 /pɐk̚˥/
我 I, me ngo5 /ŋɔː˩˧/
你 you nei5 /nei˩˧/
有 have; there is jau5 /jɐu˩˧/
無 not have, without mou4 /mou˨˩/
不 not bat1 /pɐt̚˥/
個 piece (classifier) go3 /kɔː˧/

Sources

Han readings compared

Compared with languages in the same classification: Sinitic > Yue > Yuehai > Hong Kong

Character Hong Kong CantoneseCantoneseMacau CantoneseNanning YueZhongshan YuePinghuaHuazhou Yue
一 jat1 /jɐt̚˥/ jat1 /jɐt̚˥/ jat1 /jɐt̚˥/ jat1 /jɐt̚˥/ jat1 /jɐt̚˥/ ɐt³ /ɐt̚˧/ jat1 /jɐt̚˥/
二 ji6 /jiː˨/ ji6 /jiː˨/ ji6 /jiː˨/ ji6 /ji˨˨/ ngi6 /ŋi˧˧/ ȵi²² /ȵi˨˨/ nyi6 /ȵi˨˩/
三 saam1 /saːm˥/ saam1 /saːm˥/ saam1 /saːm˥/ slaam1 /ɬam˥˥/ saam1 /sam˥˥/ ɬam⁵³ /ɬam˥˧/ —
四 sei3 /sei˧/ sei3 /sei˧/ sei3 /sei˧/ sli3 /ɬi˧˧/ si3 /si˧˧/ ɬi⁵⁵ /ɬi˥˥/ slei3 /ɬɛj˧˧/
五 ng5 /ŋ̍˩˧/ ng5 /ŋ̍˩˧/ ng5 /ŋ̍˩˧/ ng5 /ŋ̍˨˦/ ng5 /ŋ̍˨˩˧/ ŋ̍²⁴ /ŋ̍˨˦/ ng5 /ʔŋ̍˨˩˦/
六 luk6 /lʊk̚˨/ luk6 /lʊk̚˨/ luk6 /lʊk̚˨/ luk6 /lʊk̚˨/ luk6 /lʊk̚˧/ lœk²⁴ /lœk̚˨˦/ luk6 /lʊk̚˨˨/
七 cat1 /tsʰɐt̚˥/ cat1 /tsʰɐt̚˥/ cat1 /tsʰɐt̚˥/ cat1 /tʃʰɐt̚˥/ cat1 /tsʰɐt̚˥/ tʃʰɐt³ /tʃʰɐt̚˧/ tat1 /tʰɐt̚˥/
八 baat3 /paːt̚˧/ baat3 /paːt̚˧/ baat3 /paːt̚˧/ 白讀bet3 /pɛt̚˧/文讀baat3 /pat̚˧/ baat3 /pat̚˧/ pat³ /pat̚˧/ bat3 /ɓat̚˧˧/
九 gau2 /kɐu˧˥/ gau2 /kɐu˧˥/ gau2 /kɐu˧˥/ gau2 /kɐu˧˥/ gau2 /kɐu˨˩˧/ kɐu³³ /kɐu˧˧/ —
十 sap6 /sɐp̚˨/ sap6 /sɐp̚˨/ sap6 /sɐp̚˨/ sap6 /ʃɐp̚˨/ sap6 /sɐp̚˧/ ʃɐp² /ʃɐp̚˨/ —
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