台山话

Taishanese

Sinitic (Yue, Sze Yap)

FamilySinitic (Yue, Sze Yap) Speakers~2M (Taishan + global diaspora) ScriptTraditional Chinese CountriesChina (Taishan, Pearl River Delta), USA, Canada, Australia Official inNo (regional) Vitalitysafe ISO 639-3yue

Taishanese (Toisanese, 台山话) is a Sze Yap (四邑) Yue Chinese variety from Taishan in the Pearl River Delta of Guangdong, with ~2M speakers worldwide. It is not mutually intelligible with Standard Cantonese, despite both being Yue: Taishanese has lateral fricatives /ɬ/ where Cantonese has /s/, distinct tone categories, and substantially different vocabulary. Crucially, Taishanese was the dominant Chinese variety of early Chinese America — the 19th-century Transcontinental Railroad and Gold Rush laborers, the founders of San Francisco and New York Chinatowns, and the families subject to the Chinese Exclusion Act (1882-1943) were overwhelmingly Taishanese-speaking, making it the historical ancestor of "American Cantonese" before the post-1965 Hong Kong wave brought Standard Cantonese.

Where it is spoken

Wear this language Pick the words you like, printed in the same typeface the map uses. Make a T-shirt from Taishanese words →

87 core words in Taishanese

Water

水

ɬui˧˧

Fire

火

fɔ˥˥

Sun

日头

ɲit˨˨ heu˧˧

Moon

月光

ɲut˧˧ kwɔŋ˨˨

Star

星

ɬaŋ˧˧

Night

夜晚

jɛ˧˨ man˧˧

Rain

雨

ji˨˩

Snow

雪

ɬet˥˥

Wind

风

fɵŋ˧˧

Earth

泥

ⁿdai˨˨

Stone

石牯

siak̚˨˩ ku˥˥

Mountain

山

san˧˧

Sea

海

hɔi˥˥

Mother

阿妈

a˧˧ ma˥˥

Father

阿爸

a˧˧ pa˥˥

Daughter

女

ⁿdui˥˥

I

我

ŋɔi˧˧

You

你

ni˧˧

We

我

ŋɔi˨˩

Name

名

miaŋ˨˨˥

Person

人

ŋin˨˨

Head

头

heu˨˨

Eye

眼

ŋaːn˧˧

Ear

耳

ᵑɡei˥˥

Nose

鼻

pi˧˨

Mouth

口

heu˥˥

Tooth

牙

ŋa˨˨

Tongue

脷

lei˨˨

Hand

手

ɬiu˧˧

Foot

脚

kiak̚˧˧

Heart

心

ɬim˧˧

Bone

骨

kut˥˥

Blood

血

hut˥˥

Poop

屎

ɬi˧˧

Love

爱

ɔi˧˧

Tree

树

ɬi˧˨

Dog

狗

kau˧˧

Cat

猫

miau˨˨

Fish

鱼

ᵑɡui˨˨

Bird

鸟

niu˧˧

Butterfly

蝴蝶

vu˨˨ iap̚˧˨

Egg

蛋

an˧˨

Bear

熊

huŋ˨˨

Horse

马

ma˨˩

House

屋

uk˥˥

Milk

牛奶

ŋeu˨˨ nai˨˩

Honey

蜜糖

mit˨ hɔŋ˨˨

Salt

盐

jiam˨˨

Wine

葡萄酒

pʰu˨˨ hau˨˨ tiu˥˥

Rice

米

mai˥˥

Chocolate

朱古力

tsi˧˧ ku˥˥ let˥˥

Iron

铁

hɛt˧˧

Wheel

车辘

tsʰia˧˧ lɵk̚˥˥

Silk

丝

ɬu˧˧

Book

书

si˧˧

Eat

食

ɬik˧˧

Drink

饮

ɲim˧˧

Sleep

瞓觉

fun˧˧ kau˧˧

One

一

it˥˥

Two

二

ei˧˧

Three

三

ɬam˧˧

Four

四

ɬei˧˧

Five

五

ŋ̍˥˥

Hundred

百

paːk̚˧˧

Hello

你好

nei˧˧ hau˧˧

Thank you

多谢

tɔ˨˨ ɬɛ˧˨

Good

好

hau˧˧

New

新

ɬin˧˧

Red

红

huŋ˨˨

White

白

paːk̚˨

Black

黑

haːk̚˥˥

Green

绿

lɵk̚˨˨

Blue

蓝

lam˨˨

Cuckoo

布谷鸟

pu˧˧ kɵk̚˥ ⁿdiau˨˩

Computer

电脑

en˧˨ ⁿdau˥˥

Sushi

寿司

siu˧˨ ɬu˧˧

Tea

茶

tsʰa˨˨

Coffee

咖啡

ka˧˧ fe˥˥

Sugar

糖

hɔŋ˨˨

Orange

橙

tsʰaːŋ˩˧

Ninety-nine

九十九

kiu˧˧ sip˨ kiu˧˧

Sources

Words compared

Compared with languages in the same classification: Sinitic (Yue, Sze Yap)

Meaning TaishaneseNanning YuePinghuaCantoneseZhongshan YueFuzhou GanDongguan Yue
Water 水 /ɬui˧˧/ 水 /ʃui˧˥/ 水 /ʃui˧˧/ 水 /sɵy˧˥/ 水 /sɵy˨˩˧/ 水 /suøi˧˥/ 水 /ʃɵ˧˥/
Fire 火 /fɔ˥˥/ 火 /fɔ˧˥/ 火 /hu˧˧/ 火 /fɔː˧˥/ 火 /fɔ˨˩˧/ 火 /fɔ˧˥/ 火 /fɔ˧˥/
Sun 日头 /ɲit˨˨ heu˧˧/ 日头 /jɐt˨ tʰɐu˨˩/ 日头 /ȵɐt˨˦ tɐu˨˩/ 太陽 /tʰaːi˧ jœːŋ˨˩/ 熱頭 /ŋit˧ tʰɐu˥˩/ 日头 /ȵit˥ xɛu˨˦/ 日头 /jak˧ tʰau˧˩/
Moon 月光 /ɲut˧˧ kwɔŋ˨˨/ 月光 /jyt˨ kɔŋ˥˥/ 月光 /ȵyt˨˦ koŋ˥˧/ 月光 /jyːt˨ kʷɔːŋ˥/ 月光 /ŋyt˧ kɔŋ˥˥/ 月光 /ȵyɔt˥ kuɔŋ˩˩/ 月光 /jɵt˧ kʷɔŋ˨˧/
Star 星 /ɬaŋ˧˧/ 天星 /tʰin˥˥ ɬɛŋ˥˥/ 星子 /ɬeŋ˥˧ tʃi˧˧/ 星 /sɪŋ˥/ 天星 /tʰin˥˥ siaŋ˥˥/ 星 /ɕiaŋ˩˩/ 星 /ʃœŋ˥˥/
Night 夜晚 /jɛ˧˨ man˧˧/ 夜晚 /jɛ˨˨ man˨˦/ 夜晚 /ja˨˨ man˨˦/ 夜晚 /jɛː˨ maːn˩˧/ 夜晚 /ja˧˧ man˨˩˧/ 夜里 /ia˧˧ ti˧˥/ 夜晚 /jœ˦˦˧ mɛŋ˧˦/
Rain 雨 /ji˨˩/ 雨 /jy˨˦/ 雨 /jy˨˦/ 雨 /jyː˩˧/ 雨 /y˨˩˧/ 雨 /i˧˥/ 雨 /jy˧˦/
Snow 雪 /ɬet˥˥/ 雪 /ɬyt˧/ 雪 /ɬyt˧/ 雪 /syːt˧/ 雪 /syt˧/ 雪 /ɕyɔt˨/ 雪 /ʃɵt˧/
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Han readings compared

Character TaishaneseSha Tau Kok HakkaNanning YueHailu HakkaMalaysian HokkienPinghuaZhuang
一 yit2 /jit̚˥˥/ zit²¹ /zit̚˨˩/ jat1 /jɐt̚˥/ yit /jit̚˥/ 文讀it /it̚˥˧/訓讀(蜀)tsi̍t /tsit̚˧/ ɐt³ /ɐt̚˧/ ʔet⁵⁵ /ʔet̚˥˥/
二 ngei5 /ᵑɡei˧˨/ gi⁴² /ɡi˦˨/ ji6 /ji˨˨/ ngì /ŋi˧˧/ jī /dzi˧˩/ ȵi²² /ȵi˨˨/ ȵi²¹ /ȵi˨˩/
三 lham1 /ɬam˧˧/ sam³³ /sam˧˧/ slaam1 /ɬam˥˥/ sâm /sam˥˧/ 白讀sann /sã˧˧/文讀sam /sam˧˧/ ɬam⁵³ /ɬam˥˧/ ɬaːm⁵³ /ɬaːm˥˧/
四 lhei1 /ɬei˧˧/ si⁴² /si˦˨/ sli3 /ɬi˧˧/ sì /si˩˩/ sì /si˧˩/ ɬi⁵⁵ /ɬi˥˥/ ɬei¹¹ /ɬei˩˩/
五 ng4 /ŋ˨˩/ n̩³¹ /n̩˧˩/ ng5 /ŋ̍˨˦/ ńg /ŋ̩˨˦/ 白讀gōo /ɡɔ˧˩/文讀ngóo /ŋɔ̃˥˧/ ŋ̍²⁴ /ŋ̍˨˦/ ȵou³⁴ /ȵou˧˦/
六 luuk5 /lɵk̚˧˨/ luk²¹ /luk̚˨˩/ luk6 /lʊk̚˨/ liu̍k /liuk̚˨/ 白讀la̍k /lak̚˧/文讀lio̍k /liɔk̚˧/ lœk²⁴ /lœk̚˨˦/ lok⁵⁵ /lok̚˥˥/
七 tit2 /tʰit̚˥˥/ tsʰit²¹ /tsʰit̚˨˩/ cat1 /tʃʰɐt̚˥/ chhit /tsʰit̚˥/ tshit /tsʰit̚˥˧/ tʃʰɐt³ /tʃʰɐt̚˧/ ɕɐt⁵⁵ /ɕɐt̚˥˥/
八 bat2 /pat̚˥˥/ pat²¹ /pat̚˨˩/ 白讀bet3 /pɛt̚˧/文讀baat3 /pat̚˧/ pat /pat̚˥/ 白讀pueh /pueʔ˥˧/文讀pat /pat̚˥˧/ pat³ /pat̚˧/ pɛːt¹¹ /pɛːt̚˩˩/
九 giu2 /kiu˥˥/ kiu³¹ /kiu˧˩/ gau2 /kɐu˧˥/ kiú /kiu˨˦/ 白讀káu /kau˥˧/文讀kiú /kiu˥˧/ kɐu³³ /kɐu˧˧/ kou⁴⁵ /kou˦˥/
十 lhip5 /ɬɪp̚˧˨/ sip⁵⁵ /sip̚˥˥/ sap6 /ʃɐp̚˨/ shi̍p /ʃip̚˨/ 白讀tsa̍p /tsap̚˧/文讀si̍p /sip̚˧/ ʃɐp² /ʃɐp̚˨/ ɕep²¹ /ɕep̚˨˩/
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