潮州话

Teochew

Sinitic (Min Nan, Chao-Shan)

FamilySinitic (Min Nan, Chao-Shan) Speakers~13M (Chaoshan + diaspora) ScriptHan characters / Peng'im romanization CountriesChina Official inNo (recognized regional) Vitalitysafe ISO 639-3nan

Teochew (Chaozhou, 潮州话) is a Min Nan variety of the Chao-Shan region of eastern Guangdong (Shantou-Chaozhou-Jieyang), with ~13M total speakers. Despite shared Min Nan roots, mutual intelligibility with Taiwanese Hokkien is limited due to centuries of separate development. The Teochew diaspora across Southeast Asia is exceptionally large and historically influential — Thailand has ~5M Teochew (the dominant Chinese group; the Sino-Thai and ethnic Chinese-Thai elite is largely Teochew), with major communities also in Cambodia, Singapore, Malaysia, and Vietnam (Cholon district). Phonologically Teochew has 8 contrastive tones with an elaborate tone-sandhi cycle that affects nearly every syllable in connected speech.

Where it is spoken

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87 core words in Teochew

Water

水

tsui˥˨

Fire

火

hue˥˨

Sun

日头

dzik˦ tʰau˥˥

Moon

月娘

ɡueʔ˦ niõ˥˥

Star

星

tsʰẽ˧˧

Night

暝旰

me˥˥ kua˨˩˧

Rain

雨

hou˧˥

Snow

雪

soʔ˨

Wind

风

huaŋ˧˧

Earth

涂

tʰou˥˥

Stone

石部

tsioʔ˦ pou˧˥

Mountain

山

sũã˧˧

Sea

海

hai˥˨

Mother

阿妈

a˧˧ ma˥˥

Father

阿爸

a˧˧ pa˥˥

Daughter

走囝

tsau˥˨ kĩã˥˨

I

我

ua˥˨

You

汝

lɯ˥˨

We

俺 / 阮

naŋ˥˨ / uaŋ˥˨

Name

名

mĩã˥˥

Person

人

naŋ˥˥

Head

头

tʰau˥˥

Eye

目

mak˦

Ear

耳

hĩ˧˥

Nose

鼻

pʰĩ˩˩

Mouth

喙

tsʰui˨˩˧

Tooth

齿

kʰi˥˨

Tongue

舌

tsiʔ˦

Hand

手

tsʰiu˥˨

Foot

跤

kʰa˧˧

Heart

心

sim˧˧

Bone

骨

kuk˨

Blood

血

hueʔ˨

Poop

屎

sai˥˨

Love

爱

ãĩ˨˩˧

Tree

树

tsʰiu˩˩

Dog

狗

kau˥˨

Cat

猫

ŋiau˧˧

Fish

鱼

hɯ˥˥

Bird

鸟

tsiau˥˨

Butterfly

尾蝶

bue˥˨ iaʔ˦

Egg

卵

nɯŋ˧˥

Bear

熊

him˥˥

Horse

马

be˥˨

House

厝

tsʰu˨˩˧

Milk

牛奶

ɡu˥˥ ni˧˥

Honey

蜂蜜

pʰaŋ˧˧ bik˦

Salt

盐

iam˥˥

Wine

葡萄酒

pʰu˥˥ tʰo˥˥ tsiu˥˨

Rice

米

bi˥˨

Chocolate

朱古力

tsu˧˧ kou˥˨ lak˦

Iron

铁

tʰiʔ˨

Wheel

轮

luŋ˥˥

Silk

丝

si˧˧

Book

书

tsɯ˧˧

Eat

食

tsiaʔ˦

Drink

啉

lim˧˧

Sleep

夗

uk˦

One

一

tsek˦

Two

二

dzi˧˥

Three

三

sã˧˧

Four

四

si˨˩˧

Five

五

ŋou˧˥

Hundred

百

peʔ˨

Hello

汝好

lɯ˥˨ ho˥˨

Thank you

㩼谢

tsoi˩˩ sia˩˩

Good

好

ho˥˨

New

新

siŋ˧˧

Red

红

aŋ˥˥

White

白

peʔ˦

Black

乌

ou˧˧

Green

青色

tsʰẽ˧˧ sek˨

Blue

蓝色

nam˥˥ sek˨

Computer

电脑

tiaŋ˧˥ nau˥˨

Sushi

寿司

siu˩˩ si˧˧

Tea

茶

te˥˥

Coffee

咖啡

kia˧˧ hui˧˧

Sugar

糖

tʰəŋ˥˥

Orange

柑仔

kam˥˥ ma˥˧

Ninety-nine

九十九

kau˥˨ tsap˦ kau˥˨

Sources

Words compared

Compared with languages in the same classification: Sinitic (Min Nan, Chao-Shan)

Meaning TeochewPenang HokkienPhilippine HokkienQuanzhou HokkienXiamen HokkienTaiwaneseZhangzhou Hokkien
Water 水 /tsui˥˨/ 水 /tsui˦˦˥/ 水 /tsui˥˥˦/ 水 /tsui˥˥˦/ 水 /tsui˥˧/ 水 /tsui˥˧/ 水 /tsui˥˧/
Fire 火 /hue˥˨/ 火 /hue˦˦˥/ 火 /he˥˥˦/ 火 /hə˥˥˦/ 火 /he˥˧/ 火 /he˥˧/ 火 /hue˥˧/
Sun 日头 /dzik˦ tʰau˥˥/ 日頭 /dzit˦ tʰau˨˧/ 日頭 /lit˨˦ tʰau˨˦/ 日头 /lit˨˦ tʰau˨˦/ 日头 /lit̚˦ tʰau˨˦/ 日頭 /lit˦ tʰau˨˦/ 日头 /dzit̚˩˨˩ tʰau˩˧/
Moon 月娘 /ɡueʔ˦ niõ˥˥/ 月娘 /ɡueʔ˦ niau˨˧/ 月娘 /ɡeʔ˨˦ niũ˨˦/ 月娘 /ɡəʔ˨˦ niũ˨˦/ 月娘 /ɡeʔ˦ niũ˨˦/ 月娘 /ɡeʔ˦ niũ˨˦/ 月娘 /ɡueʔ˩˨˩ niɔ̃˩˧/
Star 星 /tsʰẽ˧˧/ 星 /tsʰẽ˧˧/ 星 /tsʰĩ˧˧/ 星 /tsʰĩ˧˧/ 星 /tsʰĩ˦˦/ 星 /tsʰĩ˦˦/ 星 /tsʰɛ̃˦˦/
Night 暝旰 /me˥˥ kua˨˩˧/ 暗暝 /am˨˩ mɛ̃˨˧/ 暗暝 /am˦˩ mĩ˨˦/ 暗暝 /am˦˩ mĩ˨˦/ 暗暝 /am˨˩ mĩ˨˦/ 暗暝 /am˩˩ mĩ˨˦/ 暗暝 /am˨˩ mɛ̃˩˧/
Rain 雨 /hou˧˥/ 雨 /hɔ˨˩/ 雨 /hɔ˧˧/ 雨 /hɔ˨˨/ 雨 /hɔ˨˨/ 雨 /hɔ˧˧/ 雨 /hɔ˨˨/
Snow 雪 /soʔ˨/ 雪 /seʔ˧/ 雪 /seʔ˥/ 雪 /səʔ˥/ 雪 /seʔ˧˨/ 雪 /seʔ˧˨/ 雪 /seʔ˧˨/
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Han readings compared

Character TeochewThai TeochewMalaysian HokkienTaiwaneseQuanzhou HokkienXiamen HokkienSingaporean Hokkien
一 訓讀(蜀)zêg8 /tsek̚˦/文讀ig4 /ik̚˨/ ziʔ² /ziʔ˨/ 文讀it /it̚˥˧/訓讀(蜀)tsi̍t /tsit̚˧/ 訓讀(蜀)tsi̍t /tsit̚˦/文讀it /it̚˧˨/ 訓讀(蜀)tsi̍t /tsit̚˨˦/文讀it /it̚˥/ 訓讀(蜀)tsi̍t /tsit̚˦/文讀it /it̚˧˨/ 訓讀(蜀)tsi̍t /tsit̚˦˧/文讀it /it̚˧˨/
二 訓讀(兩)no6 /no˧˥/文讀ri6 /ʑi˧˥/ zi³⁵ /zi˧˥/ jī /dzi˧˩/ jī /dʑi˧˧/ lī /li˦˩/ lī /li˨˨/ jī /dzi˨˨/
三 白讀san1 /sã˧˧/文讀sam1 /sam˧˧/ sã³³ /sã˧˧/ 白讀sann /sã˧˧/文讀sam /sam˧˧/ 白讀sann /sã˦˦/文讀sam /sam˦˦/ 白讀sann /sã˧˧/文讀sam /sam˧˧/ 白讀sann /sã˦˦/文讀sam /sam˦˦/ 白讀sann /sã˦˦/文讀sam /sam˦˦/
四 si3 /si˨˩˧/ si²¹³ /si˨˩˧/ sì /si˧˩/ sì /si˩˩/ sì /si˦˩/ sì /si˨˩/ sì /si˨˩/
五 ngou6 /ŋou˧˥/ ŋou³⁵ /ŋou˧˥/ 白讀gōo /ɡɔ˧˩/文讀ngóo /ŋɔ̃˥˧/ 白讀gōo /ɡɔ˧˧/文讀ngóo /ŋɔ̃˥˧/ 白讀gǒo /ɡɔ˨˨/文讀góo /ɡɔ˥˥˦/ 白讀gōo /ɡɔ˨˨/文讀ngóo /ŋɔ̃˥˧/ 白讀gōo /ɡɔ˨˨/文讀ngóo /ŋɔ˦˨/
六 lag8 /lak̚˦/ laʔ⁵ /laʔ˥/ 白讀la̍k /lak̚˧/文讀lio̍k /liɔk̚˧/ 白讀la̍k /lak̚˦/文讀lio̍k /liɔk̚˦/ 白讀la̍k /lak̚˨˦/文讀lio̍k /liɔk̚˨˦/ 白讀la̍k /lak̚˦/文讀lio̍k /liɔk̚˦/ 白讀la̍k /lak̚˦˧/文讀lio̍k /liɔk̚˦˧/
七 cig4 /tsʰik̚˨/ tsʰiʔ² /tsʰiʔ˨/ tshit /tsʰit̚˥˧/ tshit /tsʰit̚˧˨/ tshit /tsʰit̚˥/ tshit /tsʰit̚˧˨/ tshit /tsʰit̚˧˨/
八 boih4 /poiʔ˨/ poiʔ² /poiʔ˨/ 白讀pueh /pueʔ˥˧/文讀pat /pat̚˥˧/ 白讀peh /peʔ˧˨/文讀pat /pat̚˧˨/ 白讀pueh /pueʔ˥/文讀pat /pat̚˥/ 白讀pueh /pueʔ˧˨/文讀pat /pat̚˧˨/ 白讀pueh /pueʔ˧˨/文讀pat /pat̚˧˨/
九 白讀gao2 /kau˥˨/文讀giu2 /kiu˥˨/ kau⁵³ /kau˥˧/ 白讀káu /kau˥˧/文讀kiú /kiu˥˧/ 白讀káu /kau˥˧/文讀kiú /kiu˥˧/ 白讀káu /kau˥˥˦/文讀kiú /kiu˥˥˦/ 白讀káu /kau˥˧/文讀kiú /kiu˥˧/ 白讀káu /kau˦˨/文讀kiú /kiu˦˨/
十 zab8 /tsap̚˦/ sip⁵ /sip˥/ 白讀tsa̍p /tsap̚˧/文讀si̍p /sip̚˧/ 白讀tsa̍p /tsap̚˦/文讀si̍p /sip̚˦/ 白讀tsa̍p /tsap̚˨˦/文讀si̍p /sip̚˨˦/ 白讀tsa̍p /tsap̚˦/文讀si̍p /sip̚˦/ 白讀tsa̍p /tsap̚˦˧/文讀si̍p /sip̚˦˧/
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