漢代漢語

Han Chinese

Sinitic (Eastern Han Chinese) · historical / hidden variety

FamilySinitic (Eastern Han Chinese) SpeakersExtinct ScriptChinese characters (clerical/seal scripts) CountriesHan Dynasty China (206 BCE-220 CE) Official inHan Dynasty Vitalityextinct ISO 639-3lzh

Han Dynasty Chinese (206 BCE-220 CE) represents Late Old Chinese transitioning toward Early Middle Chinese, with the Eastern Han period (25-220 CE) showing the earliest features that would crystallize in Middle Chinese rhyme tables. The Han era canonized Classical Chinese (wenyan) as the literary standard — a register that endured across East Asia for two millennia, shaping Korean hanja, Japanese kanbun, and Vietnamese chữ Hán traditions. The dynasty saw the establishment of the Imperial Academy (太学), state Confucian orthodoxy, the Shiji of Sima Qian, the Shuowen Jiezi etymological dictionary (121 CE), and clerical-script standardization that produced the modern Han-character forms.

Where it is spoken

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87 core words in Han Chinese

Water

水

ćwǝ́j

Fire

火

m̥ǝ̄́j

Sun

日

ńǝt

Moon

月

ŋwat

Star

星

shiēŋ

Night

夜

źäh

Snow

雪

sjwat

Stone

石

ʒ́iak

Mother

母

mǝ̄́

Father

父

bwá

I

我

ŋhǟ́

You

汝

ńhá

We

我等

ŋhǟ́ tǝ̄́ŋ

Name

名

mhjeŋ

Eye

目

mhǝuk

Nose

鼻

bhjǝś

Tooth

牙

ŋrǟ

Tongue

舌

źat

Hand

手

shǝ́w

Foot

足

cjok

Heart

心

sjǝm

Bone

骨

kwǝ̄t

Blood

血

w̥iǝ̄t

Poop

屎

śǝ́j

Love

愛

ʔǝ̄ś

Tree

木

mhōk

Dog

犬

khwiǝ̄́n

Cat

貓

mhrāw

Fish

魚

ŋha

Bird

鳥

tiǝ̄́w

Egg

卵

rhwā́n

House

屋

ʔōk

Honey

蜜

mjǝt

Eat

食

źǝk

Drink

飲

ʔǝ́m

Sleep

寐

m(h)jǝś

One

一

ʔjǝt

Two

二

ńǝś

Three

三

sǝ̄m

Four

四

s(h)jǝś

Five

五

ŋhā́

Hundred

百

prāk

Hello

萬福

mwanh pwǝk

Thank you

謝

zhäh

Good

善

ʒ́(h)án

Red

赤

khiak

White

白

brāk

Cuckoo

布穀

pāh kōk

Woof

狺狺

ŋ(h)ǝn ŋ(h)ǝn

Computer

籌

ḍhǝw

Sushi

—

—

Sources

Words compared

Compared with languages in the same classification: Sinitic (Eastern Han Chinese)

Meaning Han ChineseMiddle ChineseOld ChineseEarly Mandarin (Zhongyuan Yinyun)Proto-Sino-TibetanCantonese Classical ChineseOld Burmese
Water 水 /ćwǝ́j/ 水 /ɕwi/ 水 /*s.turʔ/ 水 /ʂui/ *ti(y) /ti(j)/ 水 /sɵy˧˥/ ရိ /riy/
Fire 火 /m̥ǝ̄́j/ 火 /hwa/ 火 /*[qʷʰ]ˤəjʔ/ 火 /xuɔ/ *mey /mey/ 火 /fɔ˧˥/ မိး /miːʔ/
Sun 日 /ńǝt/ 日 /ȵit/ 日 /*C.nik/ 日 /ɽi/ *nəy /nəy/ 日 /jɐt˨/ နိ /niy/
Moon 月 /ŋwat/ 月 /ŋuat/ 月 /*[ŋ]ʷat/ 月 /iuɛ/ *s-la /s-la/ 月 /jyt˨/ လ /la/
Star 星 /shiēŋ/ 星 /sɛjŋ/ 星 /*s-tsʰˤeŋ/ 星 /siəŋ/ *s-kar /s-kar/ 星 /sɪŋ˥/ ကြယ် /kraj/
Night 夜 /źäh/ 夜 /jia/ 夜 /*[ɢ]Ak-s/ 夜 /iɛ/ *mun /mun/ 夜 /jɛː˨/ ည /ɲaɲʔ/
Snow 雪 /sjwat/ 雪 /swiat/ 雪 /*[s]ot/ 雪 /siuɛ/ *s-pʷal /s-pʷal/ 雪 /syːt˧/ —
Stone 石 /ʒ́iak/ 石 /dʑiajk/ 石 /*dAk/ 石 /ʂi/ *r-luŋ /r-luŋ/ 石 /sɛːk˨/ က္လောက် /klok/
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Word order compared

Compare with major world languages

Han Chinese
吾 欲 試 客舍 對面 肆 中 所見之 衣
我 想 试穿 酒店 对面的 商店 里 看到的 那套西装
I want to try on a suit I saw ‌in a shop across from the hotel
Ich möchte einen Anzug anprobieren den ich in einem Geschäft gegenüber vom Hotel gesehen habe
मैं होटल के सामने एक दुकान में देखा सूट को पहनकर देखना चाहता हूँ
私は ホテルの 向かいの お店 で 見た スーツを 試着 したいです
أنا أريد أن أجرب بدلة رأيتها في محل مقابل الفندق
Я хочу примерить костюм который я увидел в магазине напротив отеля

Compare with languages in the same classification

Han Chinese
吾 欲 試 客舍 對面 肆 中 所見之 衣
我 想 試穿 酒店 對面 間鋪 入面 見到嘅 套西裝
我 欲 試穿 客棧 對面 店鋪 裡 看著其 套西裝
我 想 試穿 酒店 對面 店 裡 看著其 西裝
𠊎 想 試著 旅館 對門 店 肚 看著个 西裝

Han readings compared

Compared with languages in the same classification: Sinitic (Old Chinese)

Character Han ChineseProto-Sino-TibetanProto-Tibeto-BurmanProto-AustroasiaticProto-Hmong-MienProto-JaponicNorth Korean
一 *ʔi[t] /*ʔi[t]/ *dyiək /*dyiək/ — *muəjʔ /*muəjʔ/ *ʔɨ /*ʔɨ/ *pitə-tu /*pitə-tu/ il /il/
二 *ni[j]-s /*ni[j]-s/ *nĭy /*nĭy/ *g-nis /*g-nis/ *ɓaːr /*ɓaːr/ *ʔu̯i /*ʔu̯i/ *puta /*puta/ i /i/
三 *s.rum /*s.rum/ *sɨm /*sɨm/ *g-sum /*g-sum/ *peːʔ /*peːʔ/ *pjɔu /*pjɔu/ *mi /*mi/ sam /sam/
四 *s.li[j]-s /*s.li[j]-s/ *lĭy /*lĭy/ *b-ləy /*b-ləy/ *puənʔ /*puənʔ/ *plei /*plei/ *jə /*jə/ sa /sa/
五 *C.ŋˤaʔ /*C.ŋˤaʔ/ *ŋāH /*ŋāH/ b- 形*b-ŋa /*b-ŋa/l- 形*l-ŋa /*l-ŋa/ — *prja /*prja/ *itu /*itu/ o /o/
六 *k.ruk /*k.ruk/ *rŭk /*rŭk/ *d-k-ruk /*d-k-ruk/ *pruʔ /*pruʔ/ *kruk /*kruk/ *mu /*mu/ ryuk /ɾjuk̚/
七 *[tsʰ]i[t] /*[tsʰ]i[t]/ *(s-)nĭt /*(s-)nĭt/ *s-ni-s /*s-ni-s/ *pɔh /*pɔh/ *djuŋH /*djuŋH/ *nana /*nana/ ch'il /tsʰil/
八 *pˤret /*pˤret/ *ryēt /*ryēt/ *b-r-gyat 形*b-r-gyat /*b-r-gyat/*b-g-ryat 形*b-g-ryat /*b-g-ryat/ *tNɕaːm /*tɲcaːm/ *jat /*jat/ *ja /*ja/ p'al /pʰal/
九 *[k]uʔ /*[k]uʔ/ *kwɨH /*kwɨH/ *d-kəw /*d-kəw/ — *N-ɟuə̯X /*N-ɟuə̯X/ *kəkənə /*kəkənə/ ku /ku/
十 *t.[g]əp /*t.[g]əp/ *k(ʰ)ĭp /*k(ʰ)ĭp/ *ts(y)i(y) ⪤ *tsyay /*ts(y)i(y) ⪤ *tsyay/ — *gju̯əpD /*gju̯əpD/ *təwə /*təwə/ sip /ɕip̚/
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