Urtocharisch

Urtocharisch ist der rekonstruierte gemeinsame Vorfahr von Tocharisch A und Tocharisch B, den beiden indogermanischen Sprachen, die in den Oasen des Tarimbeckens überliefert sind. Zwei Dinge machen es unter den Protosprachen dieser Karte ungewöhnlich. Erstens ist die Materialbasis schmal: Das Urindogermanische wird aus einer ganzen Sprachfamilie rekonstruiert, das Urtocharische dagegen allein aus zwei nah verwandten Sprachen, weshalb die Rekonstruktion flacher und in vielem umstritten ist. Zweitens ist das Alter der Handschriften nicht das Alter der Sprache. Tocharisch A und B sind in buddhistischen und manichäischen Handschriften des 5.-10. Jahrhunderts n. Chr. erhalten, die gemeinsame urtocharische Stufe liegt aber mehrere Jahrhunderte davor und wird meist in die zweite Hälfte des 1. Jahrtausends v. Chr. gesetzt. Für die Etymologie von 'Honig' ist das entscheidend: Altchinesisch 蜜 *mit gilt weithin als Entlehnung aus dem tocharischen Etymon, das Tocharisch B mit vertritt — Geber war diese Vorstufe, nicht die weit jüngere Handschriftensprache.

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