Tongano

Il tongano (lea fakatonga) è una lingua polinesiana del ramo tongico (lingua sorella del niuafoʻou, ormai estinto) ed è la lingua ufficiale del Regno di Tonga (accanto all'inglese), con circa 187.000 parlanti a Tonga oltre a comunità della diaspora in Nuova Zelanda (~30.000), Australia (~25.000) e Stati Uniti (~50.000, soprattutto nello Utah e in California). Tonga è notevole come una delle poche nazioni del Pacifico mai completamente colonizzate: pur essendo stata sotto protettorato britannico dal 1900 al 1970, ha conservato la propria monarchia e non ha mai conosciuto un insediamento europeo su scala paragonabile a quello delle Hawaiʻi o della Nuova Zelanda. Sul piano linguistico si distingue per un allineamento dei casi ergativo-assolutivo — tratto caratteristico delle lingue polinesiane occidentali (nucleari) come il samoano, il niueano e il tuvaluano, mentre solo le lingue polinesiane orientali (hawaiano, māori, tahitiano) sono di tipo accusativo — e per un sistema accentuale che distingue tra definito e non definito. L'ortografia latina fu elaborata negli anni 1830 dai missionari wesleyani; impiega l'ʻokina (occlusiva glottidale) e il macron per indicare la lunghezza vocalica. La ricca tradizione orale (faiva, "arte performativa") comprende l'oratoria, la danza (come la danza guerriera kailao) e il canto; la danza in piedi lakalaka è iscritta nella lista del patrimonio culturale immateriale dell'UNESCO dal 2008.

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