Maltese

Il maltese (Malti) è una lingua semitica singolare, con circa 520.000 parlanti, ufficiale nella Repubblica di Malta (accanto all’inglese) e una delle 24 lingue ufficiali dell’Unione europea — l’unica lingua semitica scritta in alfabeto latino e l’unica lingua semitica con status ufficiale nell’UE. Discende dall’arabo siciliano, un dialetto arabo maghrebino giunto a Malta durante la dominazione araba della Sicilia e di Malta (IX-XIII sec.), con un ampio superstrato italiano e siciliano (circa il 50 % del lessico) acquisito nei 350 anni dell’Ordine di Malta (1530-1798) e dell’influenza culturale italiana, oltre a un consistente apporto inglese (circa il 10 %) dovuto ai 164 anni di dominio britannico (1800-1964). L’ortografia latina segue convenzioni di impronta italiana con l’aggiunta di diacritici: ċ /ʧ/, ġ /ʤ/, ħ /ħ/, ż /z/. Sul piano fonologico conserva tratti semitici (la /ħ/ faringale, consonanti enfatiche nelle fasi più antiche); sul piano morfologico impiega sia lo schema semitico a radice e vocalismo (plurali fratti, per es. ktieb «libro» → kotba «libri») sia l’affissazione romanza (plurali regolari, per es. mejda «tavolo» → mwejjed). È stato normalizzato dalla grammatica di Mikiel Anton Vassalli (1796) e dall’Akkademja tal-Malti, fondata nel 1920.

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