Italiano

L’italiano è una lingua romanza del ramo italo-romanzo con circa 65 milioni di parlanti nativi e circa 85 milioni complessivi; è ufficiale in Italia, a San Marino, nella Città del Vaticano e in Svizzera (Canton Ticino e parte dei Grigioni). Fra le grandi lingue romanze è la più vicina al latino per fonologia e morfologia: conserva le consonanti doppie (geminazione), un sistema a sette vocali di stampo latino (a/ɛ/e/i/ɔ/o/u) e l’ordine SVO con una flessione verbale ricca di modi, tempi e persone. L’italiano standard discende in particolare dal dialetto fiorentino del toscano, affermatosi come varietà letteraria di prestigio grazie alle «tre corone» del Trecento — Dante Alighieri (Divina Commedia, 1308-1320), Petrarca (Canzoniere) e Boccaccio (Decameron) — le cui opere diedero al toscano prestigio continentale. L’Accademia della Crusca (fondata nel 1583, la prima accademia linguistica del mondo) ne codificò ortografia e lessico con il suo Vocabolario (1612). L’italiano standard divenne però lingua nazionale solo dopo l’unità politica (1861) e grazie al livellamento dialettale trainato dalla televisione nel Novecento; circa il 30 % degli italiani usa ancora, accanto allo standard, uno dei grandi dialetti regionali (lombardo, veneto, napoletano, siciliano), molti dei quali sono linguisticamente lingue romanze distinte. È la lingua franca dell’opera, della musica classica, della storia dell’arte e dell’alta cucina.

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