Tok Pisin

Il tok pisin ("talk pidgin") è la più diffusa delle tre lingue ufficiali della Papua Nuova Guinea (accanto all'inglese e all'hiri motu), con circa 4 milioni di parlanti complessivi — di cui solo circa 150.000 come lingua madre, mentre gli altri la usano come indispensabile lingua franca in un paese con oltre 800 lingue indigene. Fa parte del continuum del pidgin melanesiano (lingua sorella del bislama di Vanuatu e del pijin delle Isole Salomone) e nacque nel XIX secolo nelle piantagioni dell'arcipelago di Bismarck, durante l'epoca coloniale tedesca (1884-1914). Conserva prestiti tedeschi come raus ("fuori"), ma la parola per "aeroplano", balus, non è di origine tedesca: proviene dal tolai (kuanua), dove indicava in origine un piccione e fu poi riadattata. La lingua austronesiana tolai (kuanua) ha fornito gran parte del substrato grammaticale. Standardizzata nell'ortografia metodista del 1956 e codificata nel dizionario Mihalic Jacaranda del 1971; il Wantok Niuspepa (dal 1970) è il principale settimanale, e la radio in tok pisin e le traduzioni della Bibbia lo hanno reso il medium interetnico di fatto della PNG.

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