Lepcha

O lepcha, chamado Róngríng pelos seus falantes, é a língua dos habitantes autóctones de Siquim e das colinas de Darjeeling, presentes ali antes que o tibetano e o nepali chegassem à região. É uma das poucas línguas minoritárias do Himalaia com sistema de escrita próprio: a escrita róng, tradicionalmente atribuída à corte siquimesa do século XVII e originalmente escrita em colunas verticais, com uma literatura manuscrita substancial por trás. Fonologicamente tem oito vogais, entre elas um /ɯ/ posterior não arredondado e um schwa escrito com um diacrítico chamado rân, enquanto as oclusivas em final de sílaba são pré-glotalizadas e sem soltura, de modo que ríp 'flor' é [riʔp̚]. O lepcha é língua oficial de Siquim e é ensinado nas escolas estaduais, mas os falantes monolíngues já haviam desaparecido em meados do século XX, praticamente todos os falantes são bilíngues em nepali e a transmissão às crianças está enfraquecendo. O vocabulário moderno é muito mal documentado — os dicionários de referência são o de Mainwaring & Grünwedel (1898) e o Lepcha–English Encyclopedic Dictionary, e nenhum deles cobre os internacionalismos do século XX.

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