Tonganês

O tonganês (lea fakatonga) é uma língua polinésia do ramo tônguico (língua irmã do niuafoʻou, já extinto) e o idioma oficial do Reino de Tonga (ao lado do inglês), com cerca de 187 mil falantes em Tonga, além de comunidades da diáspora na Nova Zelândia (~30 mil), Austrália (~25 mil) e Estados Unidos (~50 mil, sobretudo em Utah e na Califórnia). Tonga se destaca como uma das poucas nações do Pacífico que nunca foi totalmente colonizada: embora tenha estado sob protetorado britânico entre 1900 e 1970, manteve sua monarquia e nunca conheceu uma colonização europeia na escala de Hawaiʻi ou da Nova Zelândia. Do ponto de vista linguístico, distingue-se por um alinhamento de casos ergativo-absolutivo — traço característico das línguas polinésias ocidentais (nucleares), como o samoano, o niueano e o tuvaluano, ao passo que apenas as línguas polinésias orientais (havaiano, maori, taitiano) são do tipo acusativo — e por um sistema de acento que distingue o definido do não definido. A ortografia latina foi desenvolvida na década de 1830 por missionários wesleyanos; emprega o ʻokina (oclusiva glotal) e o mácron para marcar a duração vocálica. A rica tradição oral (faiva, "arte performática") abrange a oratória, a dança (como a dança guerreira kailao) e o canto; a dança em pé lakalaka integra a Lista do Patrimônio Cultural Imaterial da UNESCO desde 2008.

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