Sarikoli

Le sarikoli est une langue iranienne orientale du groupe pamirien, parlée par environ 30 000 personnes dans le xian autonome tadjik de Tachkourgan, dans le Pamir du Xinjiang occidental, en Chine — le seul pays où on la parle. Ses locuteurs constituent la majorité de ceux que la Chine classe dans sa nationalité tadjike — quelque 10 000 membres de cette nationalité parlent le wakhi —, mais le sarikoli n’est pas le tadjik du Tadjikistan : le tadjik proprement dit est une langue iranienne occidentale proche du persan, tandis que le sarikoli appartient à la branche iranienne orientale, et les deux ne sont pas intercompréhensibles. Ses parents les plus proches sont le shughni, dont le rushani est un dialecte, et le yazghulami ; le wakhi, bien qu’il se parle à proximité et qu’on le range souvent avec eux parmi les langues du Pamir, appartient à une autre branche de l’iranien oriental et n’est pas intercompréhensible avec le sarikoli. Le sarikoli est sans écriture ; ses locuteurs écrivent en ouïghour et en chinois, et beaucoup parlent aussi le kirghize. Tachkourgan se trouve sur l’ancienne route de la soie qui franchit le Pamir vers le Karakoram, et ce nom signifie « forteresse de pierre » dans une langue turque.

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