Pendjabi

Le pendjabi (ਪੰਜਾਬੀ Pañjābī / پنجابی Panjābī) est une langue indo-aryenne d’environ 150 millions de locuteurs, brutalement coupée en deux par la partition de l’Inde et du Pakistan en 1947. Au Pakistan (environ 110 millions), c’est la première langue la plus parlée (près de 38 % de la population), mais elle n’a aucune reconnaissance officielle : l’ourdou est la seule langue nationale et le Pendjab emploie l’ourdou dans l’administration et à l’école. En Inde (environ 32 millions), elle figure parmi les 22 langues inscrites à la Constitution et elle est la langue officielle du Pendjab indien. Deux écritures coexistent selon la même ligne de partage religieuse et politique : le gurmukhi, alphasyllabaire brahmique et écriture du livre saint sikh, le Guru Granth Sahib, mis au point par Guru Angad au XVIe siècle, au Pendjab indien et dans les communautés sikhes du monde entier ; le shahmukhi, forme modifiée de l’alphabet arabo-persan employée par les musulmans pendjabis, au Pakistan. Parmi les langues indo-aryennes, le pendjabi se distingue par son système tonal, né de la disparition des occlusives sonores aspirées : trois tons distinctifs (plat, haut descendant, bas montant) — une rareté en indo-européen. Forte diaspora au Royaume-Uni, au Canada (communautés pendjabies à majorité sikhe depuis la fin du XIXe siècle), en Australie et aux États-Unis.

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