Tok pisin

Le tok pisin ("talk pidgin") est la plus utilisée des trois langues officielles de la Papouasie-Nouvelle-Guinée (avec l'anglais et le hiri motu), comptant environ 4 millions de locuteurs au total — dont seulement 150 000 comme langue maternelle, les autres l'employant comme lingua franca essentielle à travers un pays aux plus de 800 langues autochtones. Elle fait partie du continuum du pidgin mélanésien (langue sœur du bichlamar au Vanuatu et du pijin des îles Salomon) et est née au XIXe siècle dans les plantations de l'archipel Bismarck, durant l'époque coloniale allemande (1884-1914). Elle conserve des emprunts allemands comme raus ("dehors"), mais le mot désignant "avion", balus, n'est pas d'origine allemande : il vient du tolaï (kuanua), où il nommait à l'origine un pigeon avant d'être réemployé. La langue austronésienne tolaï (kuanua) a fourni une grande part du substrat grammatical. Normalisé par l'orthographe méthodiste de 1956 et codifié dans le dictionnaire Mihalic Jacaranda de 1971, le tok pisin dispose avec le Wantok Niuspepa (depuis 1970) de son principal hebdomadaire, et la radio ainsi que les traductions de la Bible en ont fait le médium interethnique de fait de la PNG.

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